덴푸라 콘도는 긴자에 있는 카운터 식당으로, 튀김솥 앞에서 50년 넘게 일해온 셰프 곤도 후미오가 새우가 아닌 채소를 코스 요리의 중심으로 세운 곳이다. 1991년 개업 이후 전 세계 덴푸라 셰프들이 줄곧 그의 뒤를 좇아왔다.
주방은 짧고 정확한 손놀림으로 튀겨낸다. 한 조각 한 조각이 튀김옷이라 부르기도 민망할 만큼 얇은 껍질을 두른 채 올라와, 재료 본연의 수분이 맛을 내도록 한다. 대표 메뉴는 거의 30분 가까이 은근한 기름에 튀겨내는 고구마로, 덴푸라치고는 긴 시간처럼 들리지만 막상 맛보면 속이 커스터드처럼 부드러워지고 당분이 응축되어 있음을 알 수 있다 — 이 한 접시만을 위해 다시 찾는 손님들도 있을 정도다. 그 뒤를 바로 잇는 것이 콘도의 카키아게(kakiage)로, 채썬 당근을 새우나 붕장어와 느슨하게 엮어 튀겨내며 한 입 베어물면 가닥가닥 바스러진다. 코스는 전적으로 해산물과 채소로만 구성되며, 두 개의 작은 카운터(각각 12석과 8석) 뒤에서 손님 한 명 한 명에게 요리가 놓인다. 그래서 저녁 식사는 셰프와의 대화이면서 동시에 온전한 한 끼 식사로 펼쳐진다 — 메뉴조차 식재료별로 나열하지 않고 스미레(제비꽃), 츠바키(동백), 후지(등나무) 같은 꽃 이름을 붙여 부른다.
방문 전 알아두면 좋을 두 가지가 있다. 첫째, 이 레스토랑은 전화 응대를 일본어로만 하기 때문에, 영어를 쓰는 방문객은 콘도의 공식 예약 파트너인 My Concierge Japan을 통해 예약해야 한다. 두 카운터가 워낙 빠르게 마감되는 만큼 결제는 대개 사전에 확정해 둔다. 둘째, 튀김 자체는 해산물과 채소에 한정되어 기본적으로 페스카테리언(pescatarian)에 해당하지만, 찍어 먹는 소스는 가다랑어 육수를 기본으로 한 전통 텐츠유(tentsuyu)이며 소금과 레몬 한 조각도 함께 나온다. 그렇기 때문에 그날 밤 튀김솥에 고기가 전혀 닿지 않았다 해도, 엄격한 의미의 채식(vegetarian) 식탁이라고는 할 수 없다.
