Unagi Izuei Honten

이즈에이 본점은 우에노에서 가장 유서 깊은 장어 요리 전문점으로, 그 역사는 9대에 걸쳐 약 300년을 거슬러 올라간다. 도쿠가와 막부의 8대 쇼군 요시무네가 다스리던 시절, 이 집안은 지금과 같은 자리, 시노바즈 연못가에서 소박한 장어 노점을 운영했다.

규모가 커졌다고 해서 조리 과정이 간소화된 것은 아니다. 7층 규모의 홀은 약 270명을 수용하며, 다다미 별실—바닥에 앉기 어려운 손님을 위해 의자를 놓은 방도 있다—은 연못과 그 위를 덮은 연잎을 그대로 마주하고 있다. 주방은 지금도 간토식 조리법을 고수한다. 장어는 등쪽을 갈라 손질한 뒤 쪄서 기름기를 빼고, 숯불로 마무리한 다음 설탕을 넣지 않은 다레(たれ)를 발라 완성하는데, 이것이 이 집 대표 메뉴인 우나주(장어덮밥)의 기본이 된다. 역 앞 장어 전문점보다는 훨씬 여유로운 식사를 예상하면 된다—코스는 가벼운 런치 세트부터 별실을 원하는 단체를 위한 8,800엔 이상의 가이세키까지 다양하며, 저녁 시간은 예약을 권장하고 3인 이상이 다다미 별실을 이용하려면 예약이 필수다.

실용적인 면에서도 방문객이 이용하기 쉽다. 영어 메뉴에는 사진이 곁들여진 세트 메뉴가 약 15종 실려 있고, 직원들도 해외 손님 응대에 익숙하며, 주요 신용카드와 PayPay, 알리페이(Alipay)를 모두 사용할 수 있어 현금을 따로 준비할 필요가 없다. 영업시간은 매일 11:00~21:00(라스트오더 20:15)이며, 12월 31일과 1월 1일은 휴무다. 메뉴는 장어를 비롯한 해산물 위주로 구성되어 있고 육류 메인 요리는 없어, 페스카테리안 여행자에게는 안심할 수 있는 선택지이지만, 별도의 채식 코스는 마련되어 있지 않다. 게이세이 우에노역에서 공원을 가로질러 도보 약 5분, 물길을 따라 연못 북쪽으로 돌아가면 도착한다.