Maguro-bito Ueno

Maguro-bito Ueno(마구로비토 우에노)는 2020년 12월 문을 연 서서 먹는 스시 카운터로, 우에노 마츠자카야 백화점 바로 옆, 아메요코 끝자락의 뒤엉킨 노점 골목에서 한 블록 떨어진 곳에 자리하고 있다. 테이블을 예약하기보다는 기차와 기차 사이 짬을 내어 낯선 사람들과 팔꿈치를 맞대고 서서 먹는, 그런 곳이다.

이곳의 가장 큰 매력은 참치다. 토요스 시장에서 가장 신뢰받는 참치 도매상 중 하나인 야마유키(Yamayuki)를 통해 공급받으며, 전국 약 50개 항구에서 트럭으로 운송되어 온다. 니기리는 한 점에 약 80엔부터 시작해 아카미, 주토로를 거쳐 이 집의 대표 메뉴인 살짝 구운 오토로까지 이어진다. 8~10석 규모의 카운터를 맡는 두 명의 셰프는 간장만 고집하지 않고 요청에 따라 소금, 폰즈, 유즈코쇼로 맛을 내주기도 하는데, 이런 소소한 배려가 평범한 회전초밥집과 차별화되는 지점이다. 실제로 이 체인 자체도 팬데믹 기간 도쿄의 몇몇 소규모 지점을 회전초밥에서 이런 서서 먹는 형식으로 전환한 바 있으니, 어울리는 이야기다.

가기 전에 알아두면 좋은 점이 몇 가지 있다. 예약 시스템이 없으므로 배고픈 상태로 가야 하고, 점심시간이나 퇴근 후 붐비는 시간대에는 어깨를 맞대고 서 있을 각오를 해야 한다. 가격은 한 점당 가격이 명확히 표시되어 있어 일본어를 잘 못해도 진열장을 손가락으로 가리키기만 하면 된다. 결제는 카드, 전자화폐, QR 코드 결제가 모두 가능해 동전을 찾아 헤맬 필요 없이 편리하다. 전부 해산물로 이루어져 있어 육류를 피하려는 페스카테리언(pescatarian) 여행자에게는 잘 맞지만, 이는 채식 전용이나 알레르기 유발 요인을 통제한 주방이 아니라 그저 평범한 니기리 스시집이라는 점은 유의해야 한다. 매일 11:30~22:00 영업(라스트오더 21:40)하며, 우에노히로코지역에서 도보 1분 거리에 있어 노점이 문을 닫기 전 아메요코 주변을 둘러보는 오후 일정에 곁들이기 좋다.