Gopinatha

고피나타(Gopinatha)는 나카노역 북쪽 출구 동쪽의 조용한 주택가 골목에 자리한 좌석 6개짜리 카운터석 식당이다. 모르고 지나치기 쉬운 곳이지만, 사실 그것이 이 가게의 매력이기도 하다.

사사다(Sasada)라는 이름으로 불리는 주인장은 인도에서 12년을 살다가, 한때 자신이 일했던 사랑받는 비건 식당 고빈다스(Govinda's)가 문을 닫은 지 얼마 지나지 않은 2013년 2월에 이 식당을 열었다. 그는 자이푸르(Jaipur)에 있는 고피나타 사원(Gopinatha Temple)의 이름을 따 가게 이름을 지었으며, 메뉴에도 그 조용한 신앙심이 여전히 배어 있다. 모든 음식은 완전한 비건(고기, 생선, 달걀, 유제품을 일절 사용하지 않으며, 이는 "채식"이라는 표현이 암시하는 것보다 더 엄격한 기준이다)이며, 메뉴는 단 한 가지뿐이다. 매일 바뀌는 세트(1,200엔)로, 여러 가지 작은 채소 요리와 현미밥, 국으로 구성되며, 시금치 케이크나 두부 푸딩 같은 수제 디저트가 돌아가며 곁들여진다.

사사다 혼자 주방과 카운터를 모두 맡아 운영하기 때문에, 가게 안에서는 어느 정도의 정숙함이 요구된다. 혼자 오는 손님이 대부분이며, 일행이 있는 경우에도 대화를 낮은 목소리로 나눠 달라는 부탁을 받는다. 몇 안 되는 좌석이 붐비기보다 차분한 분위기를 유지하도록 하기 위해서다. 어떤 사람들에게는 적응이 필요할 수 있지만, 잡담보다 집중을 요구하는 이곳의 음식과는 잘 어울린다.

실용적인 안내를 덧붙이자면: 고피나타는 기본적으로 현금 위주이며, 유일한 디지털 결제 수단으로 페이페이(PayPay)를 받는다 — 신용카드는 사용할 수 없다. 영어 메뉴는 없지만, 딱히 해독할 것도 없다. 세트 메뉴가 곧 메뉴판의 전부이기 때문이다. 매주 화요일과 수요일은 휴무이며, 점심과 저녁 영업시간이 짧고 공지된 마감 시간 전에 재료가 소진되는 경우가 많으므로, 무작정 찾아가기보다는 미리 전화하거나 타베로그(Tabelog)를 통해 예약하는 편이 낫다.