Vegetarian Restaurant Kinatei

Vegetarian Restaurant Kinatei เป็นหนึ่งในร้านอาหารมังสวิรัติ (vegetarian) 100% ที่หาได้ยากในเมืองนารา ตั้งอยู่ชั้นล่างของอาคารเล็ก ๆ ย่านสุกิงาโจ (Sugigacho) เดินจากสถานี JR นาราเพียงไม่กี่นาที ร้านนี้เป็นที่พูดถึงกันบ่อยในฟอรัมของนักเดินทางสายวีแกน (vegan) และมังสวิรัติ ก็เพราะครัวที่นี่ยึดถือข้อจำกัดด้านอาหารอย่างจริงจัง ไม่ใช่แค่คิดเผื่อไว้ทีหลัง

แนวคิดของร้านนี้ลึกซึ้งกว่าคำว่า "ไม่ใส่เนื้อสัตว์" น้ำซุปที่นี่ทำจากคอมบุและเห็ดหอมแห้งเท่านั้น — ไม่ใช้คัตสึโอบูชิ (katsuobushi) และไม่มีเกล็ดปลาโอแอบอยู่ในซุปมิโซะ — ครัวยังงดผัก "ห้าชนิดฉุน" (กระเทียม หัวหอม ต้นกระเทียม และพืชตระกูลเดียวกัน) ตามกฎที่ยืมมาจากอาหารโชจินเรียวริ (shojin ryori) ซึ่งเป็นอาหารมังสวิรัติแบบวัด น้ำมันที่ใช้เป็นน้ำมันจากพืชทั้งหมด และกระทะที่ใช้ทำเมนู "ไก่" และ "ปลา" จากถั่วเหลืองซึ่งปรากฏในเซตประจำวันก็ไม่เคยสัมผัสโปรตีนจากสัตว์เลย เมนูมื้อกลางวันจะเปลี่ยนไปตามผักออร์แกนิกปลอดสารเคมีของร้านตามฤดูกาล จัดเสิร์ฟเป็นเซตเล็ก ๆ พร้อมข้าว ซุปมิโซะ และของหวานแบบง่าย ๆ ที่นั่งในร้านค่อนข้างกะทัดรัด — มีทั้งเก้าอี้บาร์เคาน์เตอร์ โต๊ะไม่กี่ตัว และมุมทาทามิ รวมทั้งหมดราว 27 ที่นั่ง — จึงให้ความรู้สึกเหมือนร้านอาหารประจำย่านมากกว่าร้านที่ต้องตั้งใจไปเยือนโดยเฉพาะ เหมาะสำหรับมื้อกลางวันคนเดียวหรือมื้ออาหารสบาย ๆ กับเพื่อนอีกคน

มีเรื่องที่ควรรู้ไว้ก่อนไปเยือนอยู่บ้าง: ร้านนี้รับบัตรอย่างกว้างขวาง (Visa, Amex, JCB, UnionPay และการชำระเงินอิเล็กทรอนิกส์) จึงไม่ใช่ร้านที่รับเฉพาะเงินสด มีเมนูภาษาอังกฤษให้ และพนักงานก็สามารถอธิบายเมนูเป็นภาษาอังกฤษได้อย่างสบายใจ (มีรายงานว่าพูดภาษาจีนและสเปนได้ด้วย) ดังนั้นแม้จะพูดภาษาญี่ปุ่นไม่ได้มากก็สั่งอาหารได้ไม่ยาก มื้อเย็นต้องจองล่วงหน้า ดังนั้นหากวางแผนจะไปนอกช่วงมื้อกลางวัน ควรโทรหรือจองล่วงหน้าแทนการเดินเข้าไปโดยไม่นัดหมาย สำหรับสายวีแกน (vegan) เคร่งครัด ยังควรตรวจสอบอีกครั้งว่าของหวานมีการใช้ไข่หรือน้ำผึ้งหรือไม่ เพราะกฎ "ไม่ใส่เนื้อ ไม่ใส่ปลา" ของครัวไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีวัตถุดิบเหล่านี้โดยอัตโนมัติ