ベジタリアンレストラン 喜菜亭

JR奈良駅から徒歩数分、杉ヶ町の小さなビルの1階にある「喜菜亭」は、奈良でも数少ない完全ベジタリアンの食堂だ。海外の菜食主義者向け掲示板でもたびたび名前が挙がるのは、「肉を使わない」で終わらせず、素材選びから調理器具の使い分けまで一貫して徹底しているからだろう。

出汁は昆布と干し椎茸のみで取り、かつお節は一切使わない。にんにく・玉ねぎ・ねぎといった五葷野菜も精進料理の考え方にならって使用せず、油もすべて植物性。大豆から作る「肉」や「魚」を使った一品が並ぶこともあり、それらを調理する鍋やフライパンは動物性食材に触れたことがないという。ランチは無農薬・有機栽培の野菜を中心に、その日仕入れた食材で内容が変わる定食スタイルで、ご飯・味噌汁・デザートが付く。店内はカウンター席、テーブル席、小上がりの座敷を組み合わせた約27席のこぢんまりとした造りで、一人でふらりと立ち寄るにも、二人でゆっくり食事するにも向いている。

行く前に知っておきたい点をいくつか。支払いはVisa・JCB・アメックス・銀聯などカード対応が広く、電子マネーも使えるため現金しか使えない店ではない。英語メニューも用意されており、スタッフも英語で料理を説明してくれる（中国語・スペイン語にも対応するとのこと）ので、日本語に自信がなくても注文に困ることは少ない。ディナー営業は予約制のため、ランチ時間外に訪れたい場合は事前に電話や予約サイトから連絡しておくのが安心だ。なお「肉・魚不使用」であっても卵やはちみつは別枠のため、厳格なヴィーガンの方はデザートなどの卵・はちみつ使用の有無を注文時に確認しておきたい。