Vegetarian Restaurant Kinatei

채식 레스토랑 Kinatei는 나라(奈良)에서 극히 드문 100% 채식(vegetarian) 식당 중 하나로, JR 나라역에서 도보로 몇 분 거리에 있는 스기가초(Sugigacho)의 한 작은 건물 1층에 자리하고 있다. 이곳이 비건(vegan)과 채식 여행자 포럼에 특히 자주 등장하는 이유는, 주방이 이 식이 제한을 부차적인 것이 아니라 하나의 원칙으로 철저히 지키기 때문이다.

이곳의 철학은 "고기를 사용하지 않는다"는 수준을 훨씬 넘어선다. 육수는 다시마와 말린 표고버섯만으로 우려내며 — 가쓰오부시(katsuobushi)는 쓰지 않고, 된장국에도 가쓰오부시 조각을 몰래 넣지 않는다 — 주방에서는 또한 마늘, 양파, 대파 등 오신채(五辛菜)에 해당하는 채소도 일절 사용하지 않는데, 이는 쇼진요리(精進料理, 사찰 채식 요리)에서 빌려온 규칙이다. 사용하는 기름은 전부 식물성이며, 매일 나오는 세트 메뉴에 등장하는 콩 기반의 "치킨"과 "생선" 요리에 쓰이는 조리 팬 역시 동물성 단백질과 절대 접촉하지 않는다. 런치 메뉴는 무농약 유기농으로 재배한 채소의 제철 상황에 따라 바뀌며, 밥과 된장국, 간단한 디저트가 곁들여진 작은 세트로 제공된다. 좌석은 카운터석과 테이블 몇 개, 다다미 코너를 합쳐 총 27석 정도로 아담한 편이라, 특별히 찾아가는 목적지형 레스토랑이라기보다는 동네 식당에 가까운 느낌을 준다. 혼자서 가볍게 점심을 즐기기에도, 한 사람과 함께 여유롭게 식사하기에도 좋다.

방문 전에 알아두면 좋은 몇 가지: 이곳에서는 카드 결제(Visa, Amex, JCB, 유니온페이 및 전자결제)를 폭넓게 받아주므로, 현금만 받는 곳은 아니다. 영어 메뉴판이 준비되어 있고, 직원들도 영어로 음식을 설명하는 데 익숙하다(중국어와 스페인어도 가능하다고 알려져 있다). 그래서 일본어를 잘하지 못해도 주문하는 데 어려움이 없다. 저녁 식사는 예약제로 운영되므로, 점심시간 이외에 방문할 계획이라면 무작정 찾아가기보다는 미리 전화나 예약을 하는 것이 좋다. 엄격한 비건(vegan)이라면 디저트에 달걀이나 꿀이 들어가는지 다시 한번 확인해 볼 필요가 있는데, 주방의 "고기 없음, 생선 없음" 원칙이 이런 재료까지 자동으로 배제하지는 않기 때문이다.