Daikokuya Tempura

다이코쿠야 텐푸라는 1887년부터 아사쿠사의 이 뒷골목에서 텐동을 튀겨 왔으며, 대체로 알려진 바로는 소스(타레) 레시피 역시 메이지 시대 이후로 거의 바뀌지 않았다고 한다.

대표 메뉴는 에비텐동으로, 큼직한 타이거 새우 두 마리와 아나고(붕장어) 한 조각, 그리고 시시토 고추, 가지, 김을 밥 위에 올려 함께 낸다. 요즘 대부분의 텐푸라 전문점이 사용하는 무향 식용유 대신 참기름으로 튀기는 것이 특징이다. 그 결과 반죽은 더 짙고 부드러우며, 도쿄 다른 곳에서 흔히 만나는 옅은 색의 바삭한 튀김보다 훨씬 깊은 맛을 낸다. 여기에 섬세하다기보다는 짭조름한 편에 가까운, 걸쭉하고 달콤한 자체 소스를 마지막에 끼얹는다. 모두의 취향에 맞는 식감은 아니어서, 바삭하게 부서지는 튀김을 기대하고 왔다가 생각보다 묵직하다고 느끼는 손님도 있다. 하지만 이것이 바로 이 식당이 백 년 넘게 거의 변함없이 내어 온 요리다.

공간 역시 음식의 세월과 잘 어울린다. 나무 미닫이문을 열면 호박빛이 감도는 좁고 긴 쇼와 시대풍 실내가 나타나는데, 2개 층에 걸쳐 약 40석 규모이며, 직원들은 전통 복장을 하고 있고 좌석은 다다미석이다. 센소지에서 걸어서 금방인 거리에 있으며, 주요 관광 동선에서 살짝 벗어난 조용한 골목에 자리하고 있어, 가게 밖으로 늘어선 줄 — 관광객과 아사쿠사 단골이 뒤섞인 — 이 종종 제대로 찾아왔다는 첫 신호가 되어 준다.

현금을 준비할 것. 카드는 받지 않으며 예약 제도도 없으므로 줄을 서는 시간을 감안해 일정을 짜야 한다. 평일 아침에는 대기 시간이 10~20분 정도지만, 주말 점심에는 45분을 넘기기도 한다. 메뉴판은 일본어로 되어 있지만, 요청하면 직원이 코팅된 영어 번역본을 가져다준다.