Nodaiwa Azabu-Iikura

โนไดวะ (Nodaiwa) คือร้านปลาไหลที่เงียบสงบแต่จริงจังที่สุดแห่งหนึ่งของโตเกียว เป็นร้านปลาไหลที่สืบทอดมาถึงรุ่นที่ 5 และยึดมั่นในพิธีกรรมเดิมมาตลอด -- ผ่าตัว เสียบไม้ นึ่ง แล้วย่างถ่าน -- มาตั้งแต่ยุคคันเซย์ (Kansei) เมื่อกว่าสองร้อยปีก่อน

ครัวของร้านยึดวิธีแบบเอโดะมาเอะ (Edo-mae) แทนที่จะเป็นสไตล์คันไซ (Kansai) ที่ตรงไปตรงมากว่า กล่าวคือปลาไหลทุกตัวจะถูกนึ่งก่อนสัมผัสถ่านไฟเสมอ ขั้นตอนนี้ช่วยไล่ไขมันส่วนเกินออก ทำให้เนื้อปลานุ่มและมีรสสะอาดกว่าปลาไหลที่ย่างบนไฟโดยตรง สิ่งที่ถูกเสิร์ฟมาในกล่องอุนะจู (unaju) เคลือบเงานั้นคือผลลัพธ์ของความอดทนดังกล่าว -- ข้าวที่รองอยู่ใต้เนื้อปลาไหลซึ่งนุ่มจนแทบไม่ต้องใช้ตะเกียบ ราดด้วยซอสทาเระ (tare) ที่ครอบครัวนี้เฝ้ารักษาสูตรมาตั้งแต่สมัยเอโดะ ในช่วงที่โตเกียวถูกโจมตีทางอากาศสมัยสงครามโลกครั้งที่สอง ซอสนี้ถูกนำไปเก็บไว้ในหลุมหลบภัยแทนที่จะถูกทิ้งไว้ให้ไฟไหม้ เจ้าของร้านคนปัจจุบัน -- ผู้ที่ผ่านเหตุการณ์นั้นมาด้วยตัวเองตอนยังหนุ่ม -- เล่าว่าในตอนนั้นเขาได้รับการบอกกล่าวให้ดูแลซอสนี้ราวกับว่าสำคัญรองลงมาจากชีวิตของตัวเองเท่านั้น ส่วนคิโมะซุย (kimosui) ซึ่งเป็นซุปใสที่ทำจากตับปลาไหลและเสิร์ฟคู่กันมานั้น ให้รสขมบาง ๆ ที่ตัดกันอย่างน่าสนใจ -- หากมีให้สั่งในวันนั้นก็คุ้มค่าที่จะลอง

ห้องอาหารตั้งอยู่ใกล้สี่แยกอิอิคุระ (Iikura) ในระยะที่มองเห็นโตเกียวทาวเวอร์ได้ ที่นั่งแบ่งเป็นโต๊ะเตี้ยและที่นั่งเสื่อทาทามิเรียงยาว พร้อมห้องส่วนตัวสำหรับมื้อค่ำฉลองวันครบรอบและมื้ออาหารทางธุรกิจซึ่งเป็นจุดเด่นที่ร้านนี้เชี่ยวชาญอย่างเงียบ ๆ พนักงานที่สวมกิโมโนเคลื่อนไหวอย่างไม่รีบร้อน และครัวเองก็ไม่มีความรีบเร่งเช่นกัน -- ควรวางแผนมาทานแบบใช้เวลานาน มากกว่าจะมาทานมื้อเที่ยงแบบเร่งรีบ

การจองโต๊ะเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่ง โดยเฉพาะมื้อค่ำวันสุดสัปดาห์ ควรโทรจองล่วงหน้าแทนที่จะเดินเข้าไปเอง ร้านปิดทำการทุกวันอาทิตย์ แม้จะมีความเป็นร้านเก่าแก่สไตล์โตเกียวดั้งเดิม แต่ร้านก็รับบัตรเครดิต จึงไม่จำเป็นต้องพกเงินสดเท่านั้น ข้อควรรู้: น้ำสต็อกที่ทำจากปลาไหลถูกใช้ในเมนูส่วนใหญ่ของร้าน รวมถึงในซุปด้วย ดังนั้นร้านนี้จึงไม่เหมาะสำหรับผู้ที่ทานมังสวิรัติอย่างเคร่งครัด (strict vegetarian) -- แต่สำหรับเพสคาทาเรียน (pescatarian) แล้ว ร้านนี้ถือเป็นหนึ่งในร้านที่ดีที่สุดของเมือง