니혼바시 오타코는 도쿄에서 가장 오래된 오뎅집 중 하나의 본점으로, 1923년부터 우려내기 시작한 그 짙은 간장색 육수를 지금도 그대로 끓이고 있다. 이 가게는 그 이후 딱 한 번 자리를 옮겼는데—2002년에 원래의 긴자 주소에서 지금의 니혼바시 이 자리로—단골들은 "백 년 된" 식당이 왜 상당히 현대적인 건물에 자리하고 있는지를 설명할 때 지금도 이 사실을 언급하곤 한다.

모두가 이 집을 찾는 이유는 바로 토메시(tomeshi)다: 간장으로 간을 한 밥 위에, 그 짙은 다시(육수)에 몇 시간이고 담가둔 두부 한 덩어리를 얹은 한 그릇으로, 젓가락으로 살짝 건드리기만 해도 부서질 만큼 부드럽고, 소박한 겉모습에서 짐작하기 어려울 만큼 깊은 맛을 낸다. 여기에 무, 한펜(어묵의 일종), 치쿠와 등 하루 종일 같은 냄비에서 끓여낸 간토식 오뎅을 돌아가며 함께 주문할 수 있는데, 이는 사실상 한 번도 완전히 비워지거나 새로 끓여진 적 없는 육수를 맛보는 셈이다. 건물 자체도 매력의 일부다: 1층에는 오뎅 냄비가 보글보글 끓는 모습을 지켜보며 혼자 식사할 수 있는 카운터석이 있고, 2층과 3층에는 테이블석, 그 위층에는 단체를 위한 다다미석이 마련되어 있다.

방문 전에 알아두면 좋을 몇 가지 실용적인 정보가 있다. ¥¥¥ 가격대에 걸맞게 이곳은 현금만 받는다—카드도, 전자화폐도 사용할 수 없다. 예약은 3인 이상 단체에 한해서만 가능하며, 그 경우에도 이용 시간은 엄격히 두 시간으로 제한된다. 혼자 오거나 둘이 오는 손님은 예약 없이 그냥 방문해 선착순으로 카운터 자리에 앉으면 된다. 메뉴에는 이제 영어(그리고 중국어와 한국어) 번역이 함께 실려 있어, 일본어를 몰라도 주문이 추측 게임이 되지는 않는다. 줄을 서기 싫다면 평일 이른 시간에 가는 것이 좋다—한 세기 동안 육수를 계속 채워가며 끓여 왔음에도 불구하고, 이곳은 여전히 현지인들도 줄을 서서 기다리는 니혼바시의 명물이다.

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