NikoNiko Mazemen & Curry

니코니코 마제멘 & 커리는 이와모토초역에서 도보 2분 거리, 아키하바라의 비교적 한적한 남쪽 구역에 자리한 10석 규모의 카운터석 전문점이다. 오너 Ajath는 스리랑카 출신 무슬림으로, 할랄 라멘의 선구자인 Ayam-YA에서 Saifullar에게 사사했으며, 첫 육수를 우려낼 때부터 메뉴 전체가 할랄 방식으로 조리된다. 천장에는 메카 방향을 가리키는 키블라 표시가 붙어 있고, 길 건너 모스크에서는 예배를 마친 단골들이 꾸준히 찾아오며, 호기심 어린 관광객과 점심시간의 아키하바라 직장인들도 이곳을 즐겨 찾는다.

꼭 먹어봐야 할 메뉴는 포타주 카레 마제멘(1,100엔)이다. 일본식 다시 육수를 베이스로 걸쭉하게 갈아낸 채소 퓌레 카레 소스에 쫄깃한 면을 비벼 먹는 요리로, 반숙 달걀이 올라가 처음 비빌 때 소스에 스며든다. 좀 더 이국적인 맛을 원한다면 Ajath의 어머니 레시피로 만든 스리랑카 커리를 추천한다. 커리 전문점이 즐비한 아키하바라에서도 좀처럼 찾아보기 힘든 메뉴다. 손으로 빚은 카레 향의 페이스트리인 삼사(samsa)도 애피타이저로 좋다. 마제멘은 미소, 소금, 간장 맛으로도 즐길 수 있으며 맵기 조절이 가능하고, 밥이 소량 곁들여 나온다.

다만 이곳은 정식 인증을 받은 할랄 레스토랑이 아니라 “할랄 프렌들리(halal-friendly)” 주방이라는 점은 알아둘 필요가 있다. 매장 내에 돼지고기와 술은 전혀 없고 조리 도구도 할랄 전용으로만 사용하지만, 제3자 할랄 인증은 받지 않았다 — 그런 명확한 보증이 필요한 사람이라면 참고할 부분이다. 카운터석이 열 자리뿐이라 혼자 오거나 둘이서 오기에 가장 적합하며, 현금 결제만 가능하고 메뉴판은 일본어, 영어, 타밀어, 인도네시아어, 싱할라어로 제공된다. 점심 영업은 오전 11시 30분부터 오후 3시까지, 저녁 영업은 오후 5시 30분부터 밤 10시까지다.